Из моего опыта в выше среднем университете (NYU/Polytechnic) американцы русских эмигрантов не догнали, хотя были в среднем и не глупее. Просто чудес не бывает: если в школе проходить математику, как проходят здесь, и физику не брать, то за 3-4 вузовских семестра не догонишь.

Да, берут узкой специализацией и собственной мотивацией студентов. В лучших университетак ещё и конкурс, т.е. люди поступают к ним и талантливые и подготовленные. Ну и "круг знакомств" опять же обеспечивает хороший старт любой карьере.